Leder, ein wahres Zeugnis menschlicher Innovation und Geschicklichkeit, hat zweifellos eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Zivilisation gespielt. Von den Anfängen der Menschheit bis heute ist Leder in praktisch jeder Epoche zeitgenössischen Designs eine Konstante. Werfen wir einen Blick auf die Geschichte des Lederhandwerks und seiner Anwendungen im Laufe der Geschichte.
HERKUNFT DES LEDERS
Die Verwendung getrockneter Tierhäute begann in prähistorischen Zeiten, als primitive Menschen begannen, frühe Formen von Leder für Kleidung und Unterkünfte zu verwenden, um sich vor rauem Klima zu schützen. Seit Beginn der Zivilisation hat der Mensch Tiere gejagt und so viele Teile von ihnen wie möglich zum Überleben verwendet. Während der gesamten prähistorischen und Steinzeit trug der Mensch typischerweise Tierhäute mit dem Fell, um sich vor den Kräften der Natur zu schützen. Die ersten aufgezeichneten Ahlen aus Knochen fanden vor 84.000 bis 72.000 Jahren in Südafrika statt. Man nimmt an, dass sie verwendet wurden, um Ledergewebe aufgrund ihrer Struktur und Muster zu durchdringen. Die ersten aufgezeichneten Lederwaren, die von archaischen Stämmen erfunden wurden, reichen bis ins Jahr 1300 v. Chr. zurück, als der Mensch begann, Tierhäute als mehr als bloß ein Nebenprodukt der Nahrung zu schätzen.
GESCHICHTE DES GERBENS
Antike Zivilisationen weltweit begannen, eigene Verfahren zur Weichmachung und Konservierung ihrer Nebenprodukte aus der Tierhaut zu entwickeln und nutzten dabei Methoden, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Belege für die Verarbeitung von Häuten, also das Abschaben von Häuten zum Gerben, sind seit über 400.000 Jahren bekannt. Man sagt, dass die Technik der pflanzlichen Gerbung, wie wir sie heute kennen, ursprünglich von den Menschen der alten hebräischen Gemeinschaft entdeckt wurde. Die Ledergerbung war ein extrem geruchsintensiver Prozess, weshalb Gerbereien weit entfernt von zivilisierten Gebieten lagen, um den Geruch zu vermeiden.
Leder ist ein langlebiges Material, das bei entsprechender Behandlung weich und angenehm zu tragen ist. Da es aus Tierhäuten hergestellt wird, kann es von Kühen, Büffeln, Hirschen, Pferden, Ziegen, Wölfen, Füchsen, Ratten und Kaninchen stammen. Leder kann auch aus der Haut von Amphibien und Reptilien wie Schlangen und Alligatoren gewonnen werden. Zu den seltenen Lebewesen zählen Fische, Giraffen und Zebras. Der Großteil des Leders stammt von Kühen.
Die Römer gerbten das Leder, um eine weichere braune Textur zu erhalten. Alternativ tauchten sie es in Alaun und Salz, um eine weichere, hellere Substanz zu erhalten. Die unbearbeiteten Häute der Metzger konnten zu Rohleder verarbeitet und zur Herstellung strapazierfähiger Schuhsohlen verwendet werden.
Mit zunehmender Elite und Industrialisierung der Zivilisation stieg die Anzahl der hergestellten Lederwaren um ein Vielfaches, ausgestattet mit fortschrittlichen Werkzeugen und Techniken. Professionelle Gerber und Lederarbeiter gründeten im Mittelalter fortschrittliche Handwerkszünfte, um den Besitz von Werkzeugen und die Kontrolle über die Warenversorgung zu schützen. Eine Alternative zur pflanzlichen Gerbung wurde erst im 19. Jahrhundert erfunden. Bei der Chromgerbung werden Chemikalien verwendet, die den Herstellungsprozess beschleunigen und viele der für die traditionelle pflanzliche Gerbung erforderlichen Vorarbeiten überflüssig machen. Heute wird Chrom in 80–90 Prozent der Gerbereien weltweit verwendet.
EINE AUSWAHL AN LEDERARTEFAKTEN
Bereits in der homerischen Zeit um 1200 v. Chr. verwendeten die alten Griechen Leder nachweislich zur Herstellung von Sandalen und Kleidung. Das älteste bekannte Lederschuhwerk wurde um 3500 v. Chr. in einer armenischen Höhle entdeckt. Zum Schutz vor Naturkatastrophen wurden Tierhäute häufig für Kleidung, Schuhe und Behausungen verwendet. Leder wurde für Kopfbedeckungen, Schuhe und Alltagskleidung verwendet, aber auch für andere Schutzzwecke, wie zum Beispiel für Schilde im Kampf. Die Lederverarbeitung erreichte sogar Ägypten, wo Pharaonen und Königinnen es schätzten und schätzten, und später Rom, wo es häufig von Fußtruppen zum Bau von Verteidigungswaffen eingesetzt wurde.
Die Verwendung von Leder lässt sich auch in anderen Bereichen beobachten, beispielsweise in der Schmuckherstellung während der Eisenzeit, also zwischen 1200 und 300 v. Chr. Das Schmucksortiment umfasst Ohrringe, Halsketten, Armbänder und Broschen aller Art, die mit hochwertigen Sterlingsilberbeschlägen versehen sind. Heutzutage werden für Modeschmuck verschiedene Lederarten verwendet, darunter Hart- und Weichleder. Leder kann gefärbt, bemalt, geschnitzt, geprägt und perforiert werden. Leder wird auch zur Herstellung einer Vielzahl von Produkten wie Schuhen, Jacken, Taschen, Gürteln, Geldbörsen, Leggings, Hosen, Stiefeln sowie Damenblusen und -röcken verwendet.
Im antiken Griechenland erlebte die Produktion von Lederschuhen einen sprunghaften Anstieg. Sandalen waren in dieser Zeit beliebtes Schuhwerk. Leder wurde weiterhin zu Schutzzwecken verwendet, beispielsweise zur Herstellung von Schilden und Rüstungen. Es entwickelte sich sogar zur Herstellung von Ledertaschen für andere Gegenstände.
Leder wurde auch von den Römern häufig verwendet, hauptsächlich als Rohstoff. Kleidung, Schuhe, Schilde und Gürtel, Geschirre, Stiefel, Sättel und Zelte wurden daraus hergestellt. Leder wurde auch von den römischen Soldaten häufig verwendet.
Das Lederhandwerk und die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten von Lederwaren erlebten während der Renaissance eine Blütezeit, beispielsweise das Formen, Prägen und Modellieren für künstlerische und funktionale Zwecke. In dieser Zeit war auch die Verwendung von Tierhäuten für Jacken, Hosen, Lederhandschuhe, Kleider, Kleiderbügel, Beutel, Schulranzen, Schlingen, Hüte, Schilde und andere Formen des physischen Schutzes weit verbreitet, ebenso wie für Ausrüstung zum Schutz von Pferden sowie für Sattelzeug und Accessoires.
ENTWICKLUNG DES IMMERGRÜNEN HANDWERKS
Im Mittelalter erfreuten sich Lederhandwerk und -technologie zunehmender Beliebtheit. Durch Werkzeugherstellung, Malerei, Färben und Schnitzen wurde weit mehr erreicht. Kleidung, Messerhüllen, Schuhe, Pergament, Sättel, Bücher, Schachteln und sogar ästhetische Produkte wurden daraus hergestellt. Auch Gebrauchsgegenstände wie Schulranzen, Beutel, Schürzen, Taschen, Gürtel und Hüte wurden aus Leder gefertigt. Leder wird nicht nur zur Herstellung von Kleidung verwendet, sondern ist aufgrund seiner Popularität im viktorianischen Zeitalter auch seit langem mit der Buchbinderei verbunden. Romane berühmter Autoren wurden in vergoldetem Leder verewigt, und frühe Ausgaben erzielen heute bei Auktionen Hunderte von Pfund Wert.
Die Lederverarbeitung erlebte während der Industriellen Revolution einen deutlichen Wandel. Industriemaschinen ermöglichten eine deutlich schnellere Herstellung von Fertigleder. Auch die Verwendung von Leder in den Antriebsriemen kam den Maschinen zugute. Mitten in der Industriellen Revolution erreichte die Lederverarbeitung ihren Höhepunkt. Um 1818 wurde Lackleder erfunden. Dabei handelt es sich um eine Technik, Leder mit einem Hochglanzfinish zu überziehen, das ihm ein ansprechendes Aussehen verleiht.
Obwohl Leder aus Tierhäuten schon seit Jahren in der Industrie verwendet wird, ist Kunstleder eine Entwicklung der letzten Jahrhunderte. Nachdem das Verfahren zur Herstellung von echtem Leder perfektioniert und weiterentwickelt worden war, wurde Kunstleder erfunden. Synthetisches Leder war unverzichtbar für Bereiche und Branchen, die eine Massenproduktion benötigten oder deren Beschaffung aufwändig war. Werfen wir nun einen Blick auf die Welt des Kunstleders.
ENTDECKUNG DES KUNSTLEDERS
Mehrere Wissenschaftler und Akademiker sind der Ansicht, dass die Chinesen im 14. Jahrhundert ein sonnenschirmresistentes Material mit ähnlichen Eigenschaften wie Kunstleder herstellten. Im Laufe der Jahre wurden daraufhin verschiedene Versuche unternommen, ein erdölbasiertes Kunststoffgewebe zu entwickeln, das widerstandsfähiger und effektiver war.
Preßstoff, eine frühe Art Kunstleder aus Papierbrei, war eines der ersten. Während des Zweiten Weltkriegs war in Deutschland die Versorgung mit echtem Leder eingeschränkt, sodass Kunstleder hergestellt wurde, um den Bedarf zu decken. Preßstoff war jedoch auf Deutschland beschränkt, und die Verbraucher begannen, andere Lederarten zu wählen. Die Hauptursache für seinen Verschleiß war, dass es ständiger Abnutzung und Feuchtigkeit nicht standhielt.
Nach umfangreichen Studien entwickelte die 1892 gegründete US Rubber Company 1920 Naugahyde. Mit der Entdeckung von Naugahyde gewann Kunstleder weltweit an Attraktivität. Naugahyde wurde zunächst zur Herstellung von Handtaschen verwendet und blieb über viele Jahre, insbesondere in den 1930er und 1940er Jahren, als Ersatz für echtes Leder hoch gefragt.
Viele Firmen versuchten nach den 1950er Jahren, Kunstleder herzustellen, bis im 20. Jahrhundert die negativen und zerstörerischen Auswirkungen von Kunstleder erkannt wurden. Mit zunehmendem öffentlichen Bewusstsein begannen zahlreiche Firmen, mit nicht biologisch abbaubaren und umweltfreundlichen Alternativen zu Kunstleder zu experimentieren. Viele Firmen haben mit ihren erfahrenen Entwicklungsteams veganes Leder entwickelt, konnten die Branche jedoch bisher nicht nachhaltig beeinflussen.
MODERNE LEDERINDUSTRIE
Leder wird heute in vielen Branchen eingesetzt. Die Gerbung kann auf verschiedene Arten erfolgen, beispielsweise pflanzlich, Chrom, Aldehyd, Hirn- und Alaungerbung. Leder ist in verschiedenen Qualitäten und Farbtönen erhältlich und wird in nahezu allen Lebensbereichen eingesetzt. Von Naturleder bis Kunstleder – beide Varianten sind in der heutigen Welt gleichermaßen gefragt.
Fast jeder besitzt Ledergegenstände, die er im Alltag verwendet, sei es eine Handtasche, ein Schlüsselanhänger, eine Brieftasche, eine Schürze, ein Hut und vieles mehr. Es ist faszinierend zu sehen, wie weit sich Leder im Laufe der Zeit entwickelt hat. Interessant ist auch, wie vertraut einige Herstellungsverfahren und Anwendungen selbst nach so vielen Jahren noch sind. Leder ist in der Tat ein klassisches Material.
Handwerkskunst, Qualität und Tradition sind in der Lederherstellung von größter Bedeutung. Daher lässt sich die moderne Lederbekleidungs- und Accessoire-Industrie stets von vergangenen Zeiten inspirieren. Von robusten Lederstiefeln, die an Western-Cowboys erinnern, bis hin zum Vintage-Flieger-Look, der die Ära des Zweiten Weltkriegs verkörpert, lassen sich moderne Modedesigner bei der Herstellung von Lederwaren nach aktuellen Trends weiterhin von der Vergangenheit inspirieren.
Historische Trends erinnern stets an die Ursprünge des Handwerks und prägen die aktuellen Stile. Lederdesigner hingegen suchen ständig nach neuen und fantasievollen Methoden, um dieses ikonische Material und seine Vielseitigkeit hervorzuheben. Exotische Rohhäute wie Krokodil-, Schlangen- und Straußleder sowie markante Lederoberflächen wie Lack- und Wildleder erfreuen sich auf Laufstegen und auf den Titelseiten hochkarätiger Luxusmagazine zunehmender Beliebtheit. Obwohl es eine echte Herausforderung ist, zukünftige Moden oder Trends vorherzusagen, kann man davon ausgehen, dass Leder in der modernen Kultur immer eine Rolle spielen wird, sei es aus ästhetischen oder praktischen Gründen.
